산림의 생산성 향상을 위한 다양한 수종의 우량품종을 육성하고 개량종자 생산, 단기소득 수종육성, 임업의 산업화 촉진을 위한 신물질 생산기술 연구, 산림자원의 지속적 이용을 위한 유전자원의 보전 등에 대하여 연구한다.

산림생산성 향상과 산지의 자원화 촉진을 위한 주요 용재수종과 속성수 우량품종 육성, 병충해 및 환경오염에 강한 저항성 품종육성 등의 연구를 통하여 다양한 산림수종의 생산·공급체계를 확립한다. 향토수종을 대상으로 유전적 다양성을 조사·평가하여 효과적인 보존방안을 마련하고 체계적인 관리기술을 통하여 유전자원이 안정적으로 유지될 수 있도록 연구한다. 각종 유전정보를 신속하고 정확하게 이용할 수 있는 DNA표지자를 개발하고, 수종이나 품종 식별용 표지유전자 개발 및 유전자지도 작성 등을 통하여 유용 유전형질의 선발과 임목육종분야에 관한 분자유전학적 연구를 한다. 생물공학기법을 이용하여 산림자원을 보다 효율적으로 활용하고 새로운 부가가치를 창출하기 위하여 주요 산림자원의 세포 및 기관배양에 의한 바이오매스(biomass)대량증식 및 응용연구를 실시한다. 형질전환에 의한 신기능성 품종 육성, 산림자원으로부터 유용물질 탐색 및 새로운 용도의 개발 등에 관한 연구를 한다. 주요 임산물 소득원인 유실수와 특용수 및 조경수에 대한 우량품종 육성과 최적재배기술 개발을 위한 연구를 한다.