화물 및 승객운송, 어로를 위하여 항해하는 선박 내의 제반활동을 지휘·감독·조정한다.

항해목적지, 기후, 거리 등을 확인하고 선박의 조정실, 기관실, 통신실 등을 점검한다. 화물의 적재상태, 식료품, 연료 등을 검사하고 승무원을 확인한다. 선내 종사원에게 업무를 분담하고 업무를 지휘한다. 항해도, 나침반, 레이더 및 기타 항해 보조기기를 사용하여 선박의 속도를 조절하고 항로를 지시한다. 승무원 및 승객에게안전수칙과 절차를 교육하고 운항규정을 준수하는지 확인한다. 화물을 하역하기 위한 계획을 수립하고 작업을 지시한다. 파손부위를 확인하고 수리하도록 지시한다. 선박의 항해에 위험이 발생할 경우 해상보안기관에통보하고 긴급구조신호를 보낸다. 목적지나 어군에 맞추어 항로를 조정한다. 선박의 운항상태를 점검하고 항해 중에 발생한 상황을 항해일지에 기록한다.